Cockwells Modern & Classic BoatBuilding ist seit mehr als 25 Jahren in Cornwall tätig. In dieser Zeit hat sich das Unternehmen von einem Container und einem Schuppen, wie es der Geschäftsführer Dave Cockwell beschreibt, zu einem Betrieb mit weit über 100 Mitarbeitern entwickelt. Es war faszinierend, das Team im Juli 2022 zu besuchen, das sich einen Namen für maßgeschneiderte Projekte und grenzüberschreitende Konzepte gemacht hat.

Cockwells vermittelt den Eindruck einer Werft, die Tradition und Innovation in Einklang bringt. Eine meiner ersten Berührungen mit dem Marinesektor war die Arbeit bei traditionellen Holzbootbauern nach der Schule und an den Wochenenden. Eine Tournee auf Cockwells erinnerte mich an meinen Einstieg in die Schifffahrt. Der Bootsbauer und sein Sohn, für die ich arbeitete, waren vor allem Handwerker, die maßgeschneiderte Projekte von Grund auf mit traditionellen Techniken und aus Holz und Verbundwerkstoffen bauten. Der Arbeitsbereich war weder makellos noch wirkte er steril, und ihre Leidenschaft für die Projekte war offensichtlich. In ähnlicher Weise ist Cockwells lebendig und hat das Gefühl, eine Grundlage zu haben, die in anderen Teilen der Industrie verloren gegangen ist, nämlich die des Bootsbaus als Handwerk.

Durch die jüngsten Akquisitionen und Expansionen konnte das Unternehmen seine Präsenz und Kapazität erheblich ausbauen. Im Jahr 2020 erwarb Cockwells die Vermögenswerte von Hardy Marine, einem britischen Hersteller von halbindividuellen Motoryachten, ein Geschäft, das durch Mittel aus dem Business Investment for Growth (BIG) ermöglicht wurde, die vom European Regional Development Fund (EFRE) finanziert und von der Cornwall Development Company bereitgestellt wurden.

Cockwells bereits an zwei Standorten tätig - einem in Falmouth sowie der Mylor Creek Boatyard. Mit dem anschließenden Kauf von The South West Shipyard auf Ponsharden zwischen Falmouth und Penryn im Jahr 2021 wird diese Kapazität weiter ausgebaut. Wie uns Henry Ward, der leitende Konstrukteur, mitteilte, wird die Werft Ponsharden auf die Herstellung von Halbfertigungs- und kundenspezifischen Motorbooten ausgerichtet sein, während die Werft Mylor Creek Boatyard ausschließlich für die Herstellung von Superyacht-Tendern genutzt werden soll.

Da der Umfang der Projekte in der Branche zugenommen hat und die erwarteten Vorlaufzeiten kürzer geworden sind, wird Beibooten und den damit verbundenen Konstruktionsüberlegungen möglicherweise nicht die Zeit gewidmet, die sie verdienen. Manchmal werden Beiboote nur als Ausrüstungsgegenstand neben anderen in der Werkstatt betrachtet und nicht immer als eigenständige Boote angesehen. "Heutzutage sind viele Bootsbauer eigentlich nur noch Zusammenbauer", sagt Cockwell. "Sie verwenden geformte und vorgefertigte Teile, die oft nicht richtig zusammenpassen. So arbeiten wir nicht, wir sind in erster Linie Bootsbauer. Wir sind einer, wenn nicht sogar der einzige Hersteller von Spezialanfertigungen in Großbritannien.

Ich habe in den letzten Jahren viele Beiboote auf Messen gesehen, aber nur wenige fielen mir so sehr ins Auge wie dieser auffällige cremefarbene und türkisfarbene Modular Tender von Cockwells auf Monaco 2021. Bei dieser Gelegenheit traf ich Dave Cockwell und sein Team zum ersten Mal, und wir hatten die Gelegenheit, an Bord des Schiffes zu sitzen, das damals noch ein Beach Club war. Als Cabrio gebaut, wurde er auch auf Spekulationen für die Ausstellung hin produziert. Diese zweifellos kühne Entscheidung für ein so hochkarätiges Angebot zahlte sich jedoch aus, da während der Veranstaltung ein Auftrag bestätigt wurde (und seitdem ein weiterer).

Chefdesigner Henry Ward erklärt, dass das Beiboot so konzipiert ist, dass es der Yacht die Flexibilität einer Plattform bietet, die zwischen einem Beach Club auf dem Wasser, einem schnellen Gästetransfer, einer Luxuslimousine oder einem Arbeitsboot für die Crew umgeschaltet werden kann. Durch die Unterbringung mehrerer Module an Bord des Hauptschiffes kann diese Plattform dann für jeden Zweck angepasst werden.

Während meines Besuchs in der Mylor Creek Boatyard arbeitete das Team an allen möglichen Projekten, von kleinen Holzsegelyachten bis hin zu 13 m langen Mehrrumpfbooten superyacht tenders, der Restaurierung eines Riva-Klassikers bis hin zu Cockwells' eigener Neuinterpretation des klassischen Designs, bei dem Riva Pionierarbeit geleistet hat. Ein kundenspezifisches Projekt, das zum Zeitpunkt unseres Besuchs für eine Überholung in die Werft zurückgekehrt war, ist der auffällige 10,5 m lange Titian Tender, der auf einem Konzept des britischen Designstudios RWD basiert.

Die Vielfalt der Projekte war offensichtlich, und es war faszinierend zu erfahren, wie diese Vielfalt dem Unternehmen und seinem Wachstum zugrunde liegt. Als ich nach dem Rundgang noch einmal die Gelegenheit hatte, mit Cockwell zu sprechen, bestätigte er, dass er und seine Führungskräfte für die Handwerker in den Betrieben arbeiten. Nicht andersherum. Sie sind dazu da, die Ressourcen bereitzustellen und das Arbeitsumfeld zu fördern, das es dem Team ermöglicht, das Produkt zu bauen, auf das das Unternehmen seinen Ruf gründet: die Boote.

Die vielfältigen Entwürfe, die Risikobereitschaft und die Betonung traditioneller Bautechniken erfordern ein breit gefächertes Team mit weitreichenden Fähigkeiten. Cockwells Einstellungsphilosophie war erfrischend zukunftsorientiert. "Die Branche tut nicht genug, um Menschen mit neurodiversen Fähigkeiten einzustellen", erklärt er. "Geben Sie mir jemanden mit einem Problem, wie es nach traditionellen Maßstäben definiert ist, und oft werden Sie einen begabten Handwerker oder jemanden mit einzigartigen Fähigkeiten finden."

Mein Gespräch mit Dave Cockwell nahm eine interessante Wendung, als wir dieses Thema weiter diskutierten. "Neurodiverse Menschen können am Arbeitsplatz schikaniert werden, was ihr Vertrauen untergräbt. Sie brauchen Unterstützung und jemanden, der ihnen eine Chance gibt, und sie können eine ganze Menge bieten. In der gesamten Branche wird über eine größere Vielfalt bei der Einstellung von Mitarbeitern geredet, jetzt geht es darum, sie auch tatsächlich einzustellen. Und das sollte auch für die Neurodiversität gelten.

Mit einer aufregenden Gruppe von Projekten im Bau und weiteren am Horizont, Cockwells schreibt das nächste Kapitel in der reichen Bootsbaugeschichte Cornwalls und des Vereinigten Königreichs und ist, wie sie erklärten, immer auf der Suche nach neuen und einzigartigen Talenten, um dieses Wachstum zu unterstützen. Halten Sie auf der diesjährigen Monaco Show Ausschau nach ihnen. Ihre Tender werden sich zweifellos wieder einmal von der Masse abheben.

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