Un chantier naval de CORNISH a donné une nouvelle vie à l'un des petits navires de Dunkerque qui a joué un rôle dans le sauvetage de plus de 336 000 soldats, piégés sur les plages de France en 1940.

MylorL'entreprise Cockwells Modern & Classic Boatbuilding est réputée pour ses constructions sur mesure primées, allant du luxueux superyacht tenders aux vedettes classiques. Mais ses artisans ont montré qu'ils pouvaient également relever le défi que représente la restauration d'un navire historique.

Fleury II est un petit navire de Dunkerque avec un pont vitré qui fuyait et un pont pourri en dessous. Il a été livré à Cockwells'Mylor Creek Boatyard à l'automne 2018 pour des réparations structurelles indispensables. Construit à Christchurch, dans le Dorset, en 1936, le yacht à moteur a été conçu par Eric French de Poole. Il a été nommé par ses propriétaires d'origine, les Fleuret.

Les petits bateaux de Dunkerque ont quitté Ramsgate, dans le Kent, pour se rendre dans le nord de la France entre le 26 mai et le 4 juin 1940 dans le cadre de l'opération Dynamo. Ces navires ont aidé à sauver les soldats britanniques, français et d'autres pays alliés qui étaient piégés sur les plages de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale. Sans l'utilisation de navires civils comme le Fleury II et des centaines d'autres, le risque était grand que de nombreuses troupes - vitales pour l'effort de guerre des Alliés - soient capturées ou tuées par l'armée allemande qui avançait.

En combinant les traditions artisanales du charpentier de marine avec la technologie moderne, les artisans et techniciens de Cockwells' ont maintenant redonné à Fleury II sa gloire d'antan.

Le charpentier de marine Mark Curnow a expliqué comment une combinaison de compétences artisanales anciennes et de matériaux et techniques modernes a rendu la restauration possible. "À l'origine, des bandes solides de bois plus épais auraient été utilisées dans la construction du pont, puis fixées à la vapeur", a-t-il expliqué. "Aujourd'hui, nous pouvons stratifier des bandes plus fines, in situ, pour réparer les zones difficiles d'accès. Nous avons également conservé l'esthétique du pont, mais avons gagné en durabilité en utilisant du contreplaqué marin et une couche de fibre de verre/époxy là où, traditionnellement, des planches de bois recouvertes de toile peinte auraient été utilisées.

"L'un des points forts de Fleury II est que sa quille d'origine est intacte et que sa colonne vertébrale est visible dans son état d'origine. C'est un hommage aux artisans de qualité qui l'ont construit, et que nous sommes fiers de suivre aujourd'hui."

L'accastillage, les chandeliers et l'un des côtés de la cabine arrière ont également été remplacés ; la timonerie et la lucarne ont été réparées et le guindeau a été révisé, tandis que l'intérieur a été peint pour éclaircir l'espace et que l'extérieur a été décapé et reverni.

Holly Latham, responsable du projet de restauration, a déclaré : "Une autre partie enrichissante de ce projet a été l'empressement du nouveau propriétaire à respecter l'histoire de ce navire tout en s'assurant qu'il puisse être pleinement apprécié lors du prochain chapitre de sa vie.

"L'aspect traditionnel du bateau a été renforcé par des moteurs et des systèmes électriques modernes, une nouvelle cuisine et des luminaires d'époque alimentés par des LED à faible consommation. Ces changements pratiques ont été introduits de manière sensible et sont cachés, dans la mesure du possible, afin de compléter le patrimoine de Fleury II et d'assurer sa survie pour les décennies à venir."

Le fondateur et directeur général Dave Cockwell a ajouté : "Chez Cockwells Modern & Classic Boatbuilding, nous sommes très fiers de fournir les plus hauts niveaux d'artisanat, que nous concevions une annexe exquise pour un superyacht ou que nous restaurions un yacht classique avec des clous en cuivre et des nervures en chêne. Lorsque nous rénovons un bateau très apprécié, rien ne nous arrête dans notre quête de la perfection."

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Cornwall Today - The Ship That Sailed.