Cuando Max Campbell, nombrado "Yachtsman of the Year" 2018 por la revista Classic Boat, se enamoró de un velero clásico Swan que necesitaba mucho cariño, solo había un lugar donde restaurarlo: en el astillero de su padrastro, Dave Cockwell's Mylor Creek Boatyard.

En cuanto Max regresó a Falmouth tras su travesía del Atlántico en solitario en la balandra de madera de 22 pies Flying Cloud en 2016, empezó a planear su siguiente viaje, dar la vuelta al mundo. El único problema era que Flying Cloud era demasiado pequeño. Max lo había llevado al límite y necesitaba un barco más capaz. La caza había comenzado.

Languideciendo en la cabecera de un arroyo de Cornualles tras el triste fallecimiento de su antiguo propietario, y cubierto de musgo y hojas, yacía el recuerdo del yate -Elixir- que había navegado por el circuito atlántico y doblado el Cabo de Hornos en su día.

"Con su capa de gelatina agrietada por 49 años de sol, las punteras de teca podridas, los cabrestantes desmoronados y los puntales doblados, había ciertamente mucho trabajo que hacer, pero en cuanto vi el Elixir, supe al instante que era el barco que nos llevaría a mí y a mis amigos por todo el mundo", explica Max.

Fue un trabajo de amor que duró un año. Aquellos amigos que no tenían ninguna experiencia en la restauración de barcos aprendieron cada vez más de Cockwells' artesanos carpinteros de ribera mientras Elixir era desmontado hasta su casco y reconstruido, pieza a pieza, impulsado por una pasión por la exploración, la autorrealización y la sostenibilidad, para experimentar climas tropicales y cabalgar olas perfectas.

Bajo el lema "Un-tide", Max y sus compañeros activistas de los océanos pretenden documentar su viaje a través de la fotografía, el cine y la escritura, utilizando Elixir para guiarles a través de un planeta cambiado -con sus océanos calentados, sus plásticos desechados y sus comunidades a merced de la subida de las aguas-, "desmarcándose" de los rigores de los viajes tradicionales, los planes inamovibles y los gastos interminables, y sin la huella de carbono.

"Si un sueño te apasiona de verdad, harás cosas completamente irracionales para hacerlo realidad", añade Max. "La pasión me llevó a trabajar demasiadas horas sin pensarlo dos veces, a resolver cosas y a aprender mucho que no sabía de algunos de los mejores artesanos del negocio de la construcción de barcos. Fue una curva enorme para todos nosotros".

Dave Cockwell fue una de esas mentoras, que no sólo actuó como asesora en el proyecto de restauración, sino que también aceptó ser copropietaria de Elixir a cambio del tiempo de Max y de la oportunidad de visitarla en destinos lejanos: un viaje de isla en isla por el Caribe o en busca del paraíso en el Pacífico Sur, quizás.

"Todo lo que sé sobre la construcción y el mantenimiento de barcos lo he aprendido de él", dice Max. "Yo invierto tiempo. Él invierte artesanía y materiales. Los dos salimos a navegar".

Elixir ha sido restaurado a su estado original, pero se le han añadido peculiaridades de la innovación moderna. El equipo ha aplicado fibra de carbono al antiguo timón, ha sustituido las ventanas por cristal de policarbonato y ha instalado un molinete eléctrico. Las técnicas CNC de vanguardia han sido tan útiles como las arcaicas máquinas de pulido que funcionan con aire comprimido para renovar y recrear los accesorios de la cubierta.

"Una de las cosas más gratificantes de este viaje de restauración es cómo mis amigos y yo, fotógrafos, ecologistas y amantes de la naturaleza, hemos trabajado tan estrechamente con Cockwells' aprendices de construcción naval y artesanos tradicionales para devolver la vida al Elixir y prepararlo para una aventura única en la vida", concluye Max. "En la mañana del 20 de enero amaneció el tan esperado día de la partida. Nos despedimos de nuestras familias y amigos en el muelle helado de Port Pendennis y zarpamos bajo el sol invernal rumbo al cabo Finisterre. Ahora estamos en camino para cruzar océanos y navegar por el planeta".

Para más información sobre Cockwells' Mylor Creek Boatyard y la gama de servicios que se prestan, haga clic aquí.

Para seguir los progresos de Elixir y obtener más información sobre Un-tide, visite su sitio web y siga a @un.tide en Instagram, @un_tide en Twitter y @untide en Facebook.