Un equipo de constructores de barcos ha devuelto a la vida un trozo de historia. Los carpinteros de ribera de Cockwells Modern and Classic Boatbuilding suelen dedicar su tiempo a crear galardonadas embarcaciones de lujo superyacht tenders o lanchas motoras clásicas. Como amantes de los barcos, también disfrutan con el reto que supone la restauración de una embarcación histórica. Fleury II -un Buque Pequeño de Dunkerque con una cubierta acristalada que tenía fugas y una cubierta podrida debajo- fue llevado a Cockwells' Mylor Creek Boatyard en otoño de 2018 para unas reparaciones estructurales muy necesarias.

Construido en Christchurch, Dorset, en 1936, este yate a motor fue diseñado por Eric French, de Poole. Fue bautizado por sus propietarios originales, los Fleuret.

Los Barquitos de Dunkerque zarparon de Ramsgate, Kent, hacia el norte de Francia entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, para ayudar a rescatar a más de 336.000 soldados británicos, franceses y de otros países aliados atrapados en las playas durante la Segunda Guerra Mundial Cockwells' artesanos expertos han restaurado ahora el Fleury II para devolverle su antiguo esplendor.

Mark Curnow, de Cockwells, dijo: "Originalmente, se habrían utilizado listones macizos de madera más gruesa en la construcción de la cubierta y se habrían vaporizado, pero hoy podemos laminar listones más finos in situ para reparar zonas de difícil acceso. También hemos mantenido la estética de la cubierta, pero hemos ganado en durabilidad utilizando contrachapado marino y una capa de fibra de vidrio/epoxi donde tradicionalmente se habrían utilizado tablas de madera cubiertas con lona pintada".

"Uno de los aspectos más destacados del Fleury II es que su quilla original está intacta y su espina dorsal puede verse en su estado original. Es un homenaje a los excelentes artesanos que la construyeron, a los que hoy nos enorgullece seguir".

También se han sustituido los herrajes de la cubierta, los puntales y uno de los laterales de la cabina de popa, mientras que la caseta de gobierno y la claraboya se han reparado y el molinete ha recibido una revisión completa. El interior se ha pintado para aligerar el espacio y el exterior se ha decapado y barnizado.

Holly Latham, directora del proyecto de restauración, dijo: "Otra parte gratificante de este proyecto ha sido el afán del nuevo propietario por respetar la historia de este buque y, al mismo tiempo, asegurarse de que pueda disfrutarse plenamente durante el próximo capítulo de su vida". "Los cambios prácticos se han introducido con sensibilidad y se han ocultado, en la medida de lo posible, para complementar el patrimonio del Fleury II y garantizar su supervivencia en las próximas décadas".

El Fleury II participará en el regreso de la Asociación de Barquitos de Dunkerque para conmemorar el 80º aniversario de la audaz misión. El evento, previsto para mayo, tuvo que ser aplazado hasta el año que viene a causa del coronavirus.

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West Briton : Elpequeño barco de Dunkerque zarpa de nuevo.